節約志向の世の中。

景気の悪化が著しいが、それでも、家電やＩＴ製品、ＡＶ機器が欲しい方は多いだろう。「少しでも安く買いたい」と思うのは人情だ。

　そこで、誰でも思いつくのが、それらをアウトレットショップで安く購入することである。アウトレットと聞くと、洋服やブランド品が思い浮かぶかもしれないが、実は家電量販店の中にもアウトレットを持つところがある。

　たとえば、ジョーシンは浦安にアウトレット店を展開し、ビックカメラも立川店でアウトレット品を販売している。

　では、アウトレットは本当に安いのだろうか？　今回は、ヨドバシカメラの「ヨドバシアウトレット京急川崎」を取材し、アウトレット店の実態をチェックしてみた。

実際に店頭を覗いてみると、32V型の液晶テレビが9万円を切っていたり、46V型が18万円台など、確かにインパクトがある低価格となっている。

「基本的には、ヨドバシカメラの販売価格より2割以上安い値段を付けています」（ヨドバシアウトレット京急川崎の長坂隆興店長）

　その安さの秘密は、主に“展示品”を販売しているから。展示品とは、家電量販店の店頭に並べてあるサンプルだ。誰も購入していないという意味では新品と同じで、保証なども受けられる。

　だが、店頭で多くの人が手に触れているのもまた事実なため、その点を考慮して安く売っているのだ。店舗数の多い家電量販店になれば、当然展示品の数も多いため、それを1ヵ所に集めてアウトレットとして販売しているわけである。

　店頭で販売している展示品を見ていると、中にはパーツが外れたり傷んだりしている物もあるが、当然整備を済ませて販売しているので、ユーザーは心配なく買って使うことができるだろう。また、展示品以外の売れ残り品を販売することもあるという。とはいえ、どちらにせよ、型落ちモデルであることは間違いないのだが。

　もっとも、家電やＩＴ製品は、購入して半年も経てばすべて型落ちになるわけだから、「安いほうが良い」と考える人にとっては魅力的だ。ただし、中には品揃えがない商品もある。

たとえば、携帯電話は販売形態が一般の家電とは異なるので、店頭に並んでいないのは当然だが、このような製品は他にもある。

「エアコンは、展示してあるものがほとんどモック（見本品）なので、買えるものはほとんどありません。また、プリンタも展示の数が少ないです」（長坂氏）

　つまり、エアコンやプリンタは、アウトレット店で買えないと思った方がよいのだ。また、アウトレット店の店頭にも、新品が一部の一般店舗と同じ割引価格で並んでいるので、間違えて買わないように注意しよう。

　もちろん、時期によっても、アウトレット品の展示数は変わって来る。2月と9月は新製品への切り替わり後なので、品揃えが多くなるそう。今後は2月が絶好のチャンスとなるだろう。

アウトレットは本当に安いのか？
現地調査でわかった要注意ポイント

　さて、僕が価格に精通している商品の値段を自分でチェックしてみたところ、「ヨドバシカメラの店頭よりは確実に安い」と言うことがわかった。まあ、これは当たり前の話だが、「ではすべてが安いのか」と言えば、実はそうでもないものも含まれている。

　たとえば、量販店のチラシで「先着◯名様」といった、限定的な値引きをしている場合には、当然そちらの方が安い。こんな極端な例を除いても、パソコンなどは、現行品の価格が暴落している時期がある。

　本記事掲載時点での価格保証ができないので、具体的な型番は控えるが、実はあるモバイルノートは、一世代前のモデルがアウトレットで13万円くらいで販売されているにもかかわらず、同時に最新モデルが12万円で販売されているタイミングがあったのだ。

　これは、流通量の関係や店舗ごとの競争など、複雑な要素が絡み合った結果だろう。とはいえ、いつも価格をチェックしている方ならいざ知らず、普通の人がこんな調査をするのは難しい。

　上手に買い物をしたいなら、ユーザーはまずアウトレット店の価格をチェックし、その後でネットで実売価格を検索して比較するべきだ。その際は、新製品の安売り価格も調べておこう。

　逆に「価格調査は面倒だけど、何でも良いから洗濯機を安く買いたい」というような考えで利用するのも悪くはない。最安値で買える保証はないが、アウトレット品なら間違いなく安いはずだからである。

節約派には、うれしい話か。

この春、3月から大幅な値下げラッシュがあるというのだ。

ポイントは円高。

円高が進み、差益分を還元する会社が出てきた。ニトリは2009年2月21日から300品目の家具、カーテン、カーペットなどを平均17％値下げする。西友もホーム・インテリア用品1400品目を10〜40％、輸入生鮮食品も約24％下げる。値下げの動きは2009年3月以降、さらに広がりそうだ。

ニトリ、1300品目を平均20％値下げ
大手家具のニトリ（本社：札幌市）は家具60品目、カーテン、カーペットなどホームファッション商品240品目の計300品目を、平均17％値下げする。3万9900円のソファーが2万9900円に、3990円のカーテンが2990円になる。

08年5月以降に実施した3回の値下げと合わせて、累計約1300品目を平均20％下げている。全8000品目のうち16％にあたる。

広報担当者は安くできる理由について、

「中間に業者をはさんでおらず、輸送、貿易にかかるコストを削減していることや、円高差益も追い風になっています」
と説明する。

08年3〜5月の既存店売上高は前年を下回っていたが、値下げを始めた08年6月以降は前年を超えている。11月は113.4％を記録した。

大手スーパーの西友は、ホーム・インテリア用品、家庭雑貨、家電製品1400品目を09年1月から従来価格より10〜40％値下げした。さらに、円高差益還元として2月から輸入生鮮食品を値下げする。米国産豚ロースの店頭価格を全品目100g あたり127円から97 円に引き下げている。値下げ幅は約24％。また、米産グレープフルーツ1個97円から89円、インド・インドネシア産えび中16尾は498円から397円、ブラックタイガーえび大12尾は598円から498円にそれぞれ値下げする。

3月以降にすごい勢いで物価下がる？
外食業界にも値下げは広がっている。マクドナルドは平日限定の割安なランチメニューを1月19日から関東限定で始めていたが、2月9日から近畿圏を除く合計約3000店舗に拡大。ポテトとドリンクが付くバリューセットが対象で、「えびフィレオ　バリューセット」は通常価格の610〜650円を490円に、「チキンフィレオ　同」は580〜620円を490円に、「チーズバーガー　同」は470〜490円を390円に値下げした。

ワタミはビール、サワーなどアルコール類を09年2月9日から値下げ。生ビールは従来価格よりも13〜17％安くなる。

こうした値下げは円高と直接関連はしていないが、背景には原材料価格などが円高のせいで下落していることがありそうだ。

日本経済センター、研究統括部短期予測班は、

「物価は1月から徐々に下がっており、3月以降にすごい勢いで落ちるとみています。2000年のデフレ期よりも下がる。08年に原材料高などで値上げしていた分が、そのまま値下げに転じるんじゃないでしょうか」
とみている。

もっといろんな商品を値下げしてもいいのではないか、という声も消費者から上がっている。

日本総研、調査部の小方尚子主任研究員は、

「商品によって価格に転嫁できるスピードが異なります。ガソリンの場合、原油価格が反映されるまでの期間が短いので、すでに下がっていますが、電気、ガスは燃料費が反映されるまでに6か月かかります。また、加工製品の場合、高い時に買った原料を使い切るまで、下げられません。そのため加工度が低い商品の方が、早く下がります」
と説明する。

また、こうも指摘する。

「08年にいろんな商品が値上げされた一方、景気が悪い中で値上げすれば消費者離れが起こってしまうとして（値上げ）できない企業もありました。それもあって、下げられないという事情もあるようです」