世間の不況を映し出してか、人々の財布も寂しいことになっております。（というより不況に関係なく寂しいという気もしますが。。。）で、節約するために日々の生活を思い返すと、飲み会にお金を使っていることに気づきました。普通の食事であれば1,000円もあれば十分事足りるのに、飲み会に行くと1次会、2次会、シメのラーメン、酔って気が大きくなって後輩におごる、やりたくもないのになぜかダーツをしている、終電を逃してタクシーに乗る……などの諸行為であっという間に数千円から1万円、2万円と大金が吹っ飛んでいきます。

そんなあなたにお勧めかもしれないのが『プチ飲み会』なのです！

考えてみたら、飲み会に誘う人も誘われる人もやはり出費は痛いはず。そこで、ラーメン屋でプチ飲み会というのはどうでしょう。ラーメン屋で飲めば、居酒屋よりも安い値段で飲めるし、盛り上がりすぎて終電を逃す、なんてこともまずないと思われます。絶世の美女とのコンパならいざ知らず、毎週飲んでいるような同僚とはリーズナブルに済ませてもよいのではないでしょうか。事実、最近の某ラーメン屋では、2、3名の男で飲んでいる姿を僕はよく見かけます。そこで、某ラーメンチェーン「H」の広報のかたに問い合わせてみました。

「確かにそういうお客さんが増えているという話はあります。ですが、積極的にそういうお客さまを増やしたいわけではないんですよ。なので、申し訳ないですが取材に協力できません」（某ラーメンチェーン広報）

あらら。あっさり断られてしまいました。どうやらお客さんの回転率を上げたいお店にとっては、ラーメン屋などで飲むお客様はあまり歓迎されるものではないようだ。そこで、ラーメン屋でバイトをする後輩のK君に訪ねてみました。

「うちのお店はカウンターとテーブルがあって、テーブルのお客さんの中には、ラーメン一杯でお酒を何杯か飲むお客さんも多いですね。そういう人はなぜか3人組の場合が多いんですよ。一昔前までは学生ばかりでしたが、最近はいい年齢のサラリーマンの皆様も飲むようになりました。確かにお店としては忙しい時間帯にずっと居座られると迷惑なのでしょうが、人の少ない時間帯ならそれでもいいんじゃないですかね。中には牛丼屋のカウンターで数時間ねばる強者も居るって聞きましたし」（K君）

こういう話を聞くと、本当に日本が世界第2位の経済大国なのか不思議でなりませんが、確かに僕もそういう人を見たような気もします。

牛丼屋のケースは極端ですが、シメのラーメンと飲み会が一体となった、ラーメン屋でのプチ飲み会、財布に優しくてわりといいかもしれません。あまり長居するとお店に迷惑がかかりそうですがね。

カメラも高性能で激安な時代へ。

ペンタックスはコンパクトデジタルカメラ「Optio E90」を販売開始すると発表した。価格はオープンで実売価格は1万円台半ばの見込み。

▼実売は1万円を切る安さのOptio E80

　「Optio E80」の後継となるエントリーモデル。被写体に応じた撮影モードが自動で適用される「オートピクチャー」を引き続き搭載するほか、顔検出AF＆AEも搭載。顔検出の応用機能として、笑顔の瞬間をとらえて自動的にシャッターを切る「スマイルキャッチ」を搭載した。ワンボタンで撮影シーンに応じた露出や感度などが自動設定される「グリーンボタン」も引き続き備えている。

　撮像素子は1/2.3型 有効1010万画素CCD（E80は1/2.33型 有効1000万画素CCD）で、これに35ミリ換算31.5～94.5ミリの光学3倍ズームレンズを組み合わせる。光学式手ブレ補正機能は備えないが、ブレ低減機能として、最高ISO1600の超高感度撮影を行うことで、手ブレ／被写体ブレを軽減する「高感度モード」を用意している。

　電源は単三形乾電池2本（アルカリ／リチウム／ニッケル水素充電池対応）で、背面には2.7型液晶（約23万画素）を搭載する。サイズは約92.5（幅）×60（高さ）×28（奥行き）ミリ、約122グラム（本体のみ）。